Los animales forman parte de la medicina y pueden llegar a ser más beneficiosos que cualquier medicamento.
La zooterapia, también conocida como terapia asistida por animales (TAA) y respaldada por múltiples estudios ha demostrado que las personas mayores que conviven con mascotas tienen una mayor calidad de vida: reducen o eliminan su sensación de soledad, aportan calma, felicidad, compañía y mejoran su bienestar físico y psicológico.
Beneficios de tener mascotas en personas mayores
Convivir con animales de compañía ayuda a los ancianos a tener la responsabilidad de seguir unos hábitos diarios en el cuidado de su mascota. Así con esto, evita que se aíslen, que se sientan solos, como también favorece que permanezcan activos y obtengan mejoras en su autoestima.
Ayudan a mejorar la motricidad y a frenar la pérdida de memoria, pero sobre todo, son una fuente de motivación y cariño para aquellas personas que sufren esta enfermedad
Por otro lado, no sólo son los ancianos los que disfrutan de los animales, sino que también son los animales los que están agradecidos de encontrar a alguien que les cuide, quiera y ofrezca un hogar, creando así un vínculo cariñoso y favorable para ambos.
Algunos de los muchos beneficios que aportan para nuestros mayores son:
Impulsar a que tengan una buena movilidad y actividad física
En el caso de tener un perro como mascota el anciano deberá de sacarlo a pasear, jugar, ir al parque, etc. Todo esto, contribuye a realizar de manera moderada ejercicio físico, mantenerse activos y mejorar su salud articular.
Hacen que se sientan más protegidos
En general, los animales tienen un instinto protector, así que, si el anciano carece de movilidad o corren algún riesgo como sufrir una caída, éstos pueden alertarse y actuar, en el caso concreto del perro, ladrando para llamar la atención de vecinos o familiares.
Mayor autoestima y sociabilidad
Cuando salen a pasear con la mascota, éstas potencian las relaciones sociales. El amor hacia los animales se comparte con muchas personas e impulsa a la interacción.
Calma la sensación de estrés
Algunos ancianos pueden llegar a sentir estrés y ansiedad a causa de pasar la mayor parte de su tiempo en soledad. Las mascotas son muy beneficiosas para disminuir estas sensaciones, por ejemplo, al escuchar como un gato ronronea, el canto de los pájaros o contemplar a los peces nadar.
Ayuda a que no se sientan solos
Estar cada día con la mascota aporta una gran compañía, tanto en los buenos como los malos momentos. Además, crean un gran vínculo y comparten cariño.
Reducen la depresión
Pasar tiempo acompañado de los animales favorece la autoestima y ayuda a evitar sufrir de depresión, ya que tienen la responsabilidad de cuidar de la mascota y se sienten útiles.
Animales domésticos para tener en casa
Tener una mascota es también sinónimo de responsabilidad, ya que necesitan atención diaria y unos cuidados. Para que nuestros mayores tengan el compañero adecuado debemos considerar su vida activa, el grado de movilidad, alergias o el espacio de la casa en la que vivan, entre otras. Es decir, tener en cuenta tanto las limitaciones que pueden sufrir como las que les puedan surgir.
- En el caso que el anciano carezca de buena movilidad, la mejor opción sería un gato, dado que pueden vivir perfectamente sin salir de casa y no necesitan salir a pasear. De igual modo que peces, pájaros (canarios, periquitos…), etc.
- Si no existe ningún problema para su movilidad y son activos, la gran parte eligen un perro con el que poder realizar actividades. Algunos ejemplos de éstas son jugar al aire libre, tirarle la pelota, salir de paseo, al parque de perros, a la playa, etc.
Otro aspecto a considerar es el tamaño y la edad de la mascota, si es grande o joven, al tener mucha fuerza, el paseo podría volverse peligroso.
La elección del animal es esencial y requiere un adiestramiento de unos seis meses. Además, debe contar con cualidades innatas como disfrutar del contacto humano, ser activo, estar sano y mostrar un comportamiento estable y previsible para evitar reacciones inesperadas.
Adoptar animales para personas mayores
En las protectoras hay muchos animales adultos con temperamentos más tranquilos y previsibles, ideales para mayores que no pueden manejar la energía de un cachorro.
Las protectoras ayudan a encontrar el animal más adecuado según:
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Nivel de actividad del mayor
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Tamaño de la vivienda
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Tiempo disponible para cuidarle
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Condiciones de salud
Adoptar significa darle una segunda oportunidad a un animal que lo necesita. Este acto de generosidad suele generar un vínculo emocional muy fuerte y significativo para la persona mayor.
Por desgracia hay más protectoras de las que nos gustaría y sin desvaluar, todas tienen cierta urgencia pero nos gustaría por las circunstancias y contribuyendo un poco a esa reparación, hacer mención XDANA, un movimiento nacido de la catástrofe de la Dana en Valencia, como respuesta a la falta de actuación, desamparo y necesidad.
Cuando una persona mayor adopta a uno de estos animales, ocurre algo especial: dos vidas que han pasado por momentos difíciles se encuentran y se sanan mutuamente. Ambos crean un vínculo único en muy poco tiempo con amor, paciencia y cariño.
Terapia con animales
En las personas mayores realizar Terapias Asistidas con Animales (TAA) por profesionales es beneficioso a nivel emocional, gracias a éstas se refuerza el estado de ánimo y la autoestima al mismo tiempo que disminuye la depresión y el estrés.
Por ejemplo, muchos que padecen ciertos problemas de salud o dificultad de comunicación, el acompañamiento de un perro les proporciona mejoras tanto físicas como psicológicas. Concretamente pueden estimular su mente si se juega con ellos o incluso con mirarlos.
Las terapias tienen una finalidad, son evaluadas y se obtienen resultados. En definitiva, las mascotas actúan como co-terapeutas.
Convivir con animales: amor de ida y vuelta
Lo más importante es que las personas mayores estén rodeadas de cariño y conserven una buena calidad de vida. Por esta razón, el beneficio esencial de adoptar un animal es la relación y convivencia entre ellos, recibiendo el amor y la atención que necesitan.
