La intoxicación alimentaria es una enfermedad que tiene lugar cuando se consume alimentos o agua contaminados con bacterias, virus, parásitos u otras sustancias tóxicas. Las personas mayores tienen un mayor riesgo de intoxicación alimentaria debido a que su sistema inmunológico puede ser más débil y su capacidad para combatir las infecciones puede disminuir con el paso de los años.
Además, durante los meses de calor, el riesgo de consumir alimentos en mal estado aumenta debido a que las altas temperaturas favorecen el crecimiento de bacterias en los alimentos. Por lo tanto, es importante que las personas mayores tomen medidas preventivas para evitar la intoxicación alimentaria durante los meses de calor.
Síntomas de la intoxicación alimentaria en adultos mayores
Los síntomas de la intoxicación alimentaria pueden variar desde leves hasta graves y pueden afectar diferentes sistemas del cuerpo.
A continuación se presenta una lista numerada de los síntomas más comunes de la intoxicación alimentaria en personas mayores de 65 años:
- Náuseas y vómitos: estas son las señales más comunes en personas mayores. Pueden aparecer unas horas después de la exposición al alimento contaminado y pueden durar varias horas, o incluso días.
- Diarrea: la diarrea es otro síntoma común de intoxicación alimentaria en personas mayores. Puede ser leve o grave, y en algunos casos puede causar deshidratación.
- Dolor abdominal: las personas mayores que sufren de esta patología pueden experimentar dolor abdominal intenso y calambres.
- Fiebre: en algunos casos, la intoxicación alimentaria puede provocar fiebre en personas mayores, especialmente si la infección es causada por bacterias como la salmonela o la listeria.
- Fatiga y debilidad: las personas mayores que sufren de intoxicación alimentaria pueden sentirse fatigadas y débiles debido a la pérdida de líquidos y nutrientes.
- Mareos y desmayos: en casos graves de intoxicación alimentaria, las personas mayores pueden experimentar mareos y desmayos debido a la deshidratación y otros efectos de la enfermedad.
Es importante tener en cuenta que los síntomas de la intoxicación alimentaria en personas mayores pueden variar de un individuo a otro, y pueden depender del tipo de alimento contaminado y la gravedad de la infección. Si una persona mayor experimenta alguno de estos síntomas, se recomienda buscar atención médica de inmediato.
¿Cuándo aparecen los primeros síntomas de una intoxicación alimentaria?
Los periodos de incubación de una intoxicación varían en función del caso y de la causa. Por lo general, algunas de las causas provocan la enfermedad en unos 30 minutos posteriores a la ingesta del alimento en mal estado.
¿Cuánto dura una intoxicación alimentaria?
Dependiendo del tipo de bacteria o virus causante de la intoxicación alimentaria, sumado al estado de salud de la persona que la sufre, ésta durará más o menos tiempo. La infección dura de 1 a 3 días, pero puede prolongarse hasta una semana, pero la mayoría de las personas afectadas se recupera totalmente en un plazo de una semana.
Intoxicación alimentaria: tratamiento en personas mayores de 65 años
En la mayoría de los casos, las personas de edad avanzada con intoxicación por alimentos mejoran por sí solas sin necesidad de tratamiento. Se puede tratar la intoxicación por alimentos reemplazando los líquidos y electrolitos perdidos para prevenir la deshidratación. En otros casos, los medicamentos sin sin necesidad de receta podrían ayudar a aliviar los síntomas.
Sin embargo, en casos más graves, puede ser necesario recibir atención médica y tratamiento con antibióticos u otros medicamentos para controlar los síntomas y prevenir complicaciones.
Los adultos mayores que tengan un sistema inmunitario debilitado y los adultos con diarrea grave o síntomas de deshidratación deben tomar soluciones de rehidratación oral. Las soluciones de rehidratación oral son líquidos que contienen glucosa y electrolitos. El médico especialista será la persona encargada de administrar los medicamentos para este proceso.
Consejos para prevenir la intoxicación alimentaria
Se puede prevenir la aparición de una intoxicación por alimentos llevando a cabo una serie de pautas cotidianas, como es almacenar, cocinar, limpiar y manipular los alimentos adecuadamente. Por ejemplo:
- Mantener las carnes, aves, mariscos y huevos crudos separados de otros alimentos.
- Evitar comer alimentos crudos o poco cocidos.
- Uso siempre de agua potable
- Preparar las ensaladas y refrigerarlas antes de manipular carne cruda, aves, mariscos o huevos.
- Colocar en la nevera o en el congelador rápidamente los alimentos que pueden echarse a perder.
- Lavarse las manos con agua y jabón antes y después de manipular alimentos.
- Tratar y lavar correctamente las frutas y verduras antes de comerlas, cortarlas o cocinarlas.
- Cocinar los alimentos el tiempo suficiente, y a temperaturas lo suficientemente altas como para eliminar los microbios nocivos.
- Fregar los utensilios y las superficies después de cada uso.
- No consumir alimentos que puedan echarse a perder que hayan estado fuera del refrigerador por más de 2 horas, o en temperaturas por encima de 90 grados por más de 1 hora.
Estos consejos pueden ayudar a prevenir la intoxicación alimentaria en personas mayores y asegurarse de que estén consumiendo alimentos seguros y saludables.
