La importancia de la higiene bucal en personas mayores

La higiene bucal adecuada es esencial para mantener una buena salud oral en todas las etapas de la vida, y esto cobra aún mayor relevancia en las personas mayores.

A medida que se envejece, es común experimentar cambios tanto en encías como en los dientes, lo que puede llevar a problemas como la pérdida de los mismos, enfermedades de las encías, llagas en la boca y otras afecciones dentales. Por lo tanto, establecer y mantener buenos hábitos de cuidado dental en personas de la tercera edad resulta fundamental para garantizar una mejor calidad de vida.

Mejores hábitos de higiene bucal para personas mayores

Los hábitos diarios de higiene bucal son clave para prevenir enfermedades y mantener una boca saludable. En este sentido, es esencial recordar a las personas mayores la importancia de cepillarse los dientes al menos tres veces al día. Estos simples pasos ayudan a eliminar la placa bacteriana y prevenir la formación de caries y enfermedades de las encías.

1. Cepillado regular: los mayores de 65 años han de cepillarse los dientes preferiblemente después de las comidas, y es aconsejable el uso de un cepillo suave y una pasta dental con flúor ayudará a eliminar la placa bacteriana y prevenir caries y enfermedades de las encías.
2. Uso de hilo dental: el hilo dental es muy importante para limpiar los espacios interdentales y eliminar la placa y los restos de alimentos que el cepillo no puede alcanzar. Se recomienda utilizar hilo dental al menos una vez al día, preferiblemente antes de cepillarlos.
3. Enjuague bucal: usar un enjuague bucal antimicrobiano puede ayudar a reducir las bacterias y mantener un aliento fresco.
4. Cuidado de prótesis dentales: en el caso de que la persona mayor requiera de una prótesis dental, es esencial que se limpien regularmente. Las prótesis deben retirarse todas las noches y limpiarse con un cepillo suave y agua tibia. Además, es fundamental remojar las prótesis en una solución limpiadora recomendada por el dentista.
5. Visitas regulares al dentista: más allá de llevar a cabo una correcta higiene de dientes y boca, las visitas regulares al dentista no deben pasarse por alto. Los controles dentales periódicos permiten detectar y tratar problemas dentales de manera temprana, antes de que se conviertan en afecciones más graves.
6. Alimentación saludable: una dieta equilibrada y nutritiva también contribuye a una buena salud bucal. Limitar el consumo de alimentos y bebidas azucaradas, y optar por opciones más saludables como frutas y verduras frescas, ayuda a prevenir la formación de caries y a mantener los dientes y encías sanos.

Consejos para cuidar boca y dientes de personas mayores: acciones de cuidadores

Con el paso de los años, y como consecuencia natural del envejecimiento, la edad va dejando sus marcas en la boca. Esto provoca el aumento de contraer enfermedades propias de un cuidado dental escaso o nulo, como lo son las enfermedades de encías o gastrointestinales.

Por eso, para evitar esto en personas mayores, es importante seguir una serie de consejos simples como los siguientes:

• Emplear pasta dental con flúor: el flúor ayuda a evitar que las bacterias presentes en la boca puedan transformar los hidratos de carbono o azúcares en ácidos que desmineralicen los dientes. Así, se reducirán las posibles caries que puedan aparecer.
• Reponer el cepillo: es importante cambiar el cepillo cada 3 meses. Es preferible escoger uno pequeño que, sin mucho esfuerzo, pueda llegar a todos los dientes de la boca.
• Beber mucho líquido: la xerostomía, o sequedad bucal, es muy común en la tercera edad. La misma trae consecuencias que pueden dar origen a enfermedades que afectan encías o dientes. Tomar los dos litros de agua que el médico aconseja es útil para generar saliva, y, al mismo tiempo, combatir la boca seca.
• Cepillar los dientes con suavidad: a medida que la persona envejece, los dientes y encías son más débiles y cuentan con un desgaste mayor. Por ello, hay que lavarlos con movimientos suaves sin dañarlos y no desgastar el esmalte.
• Prestar atención a la mucosa bucal: los mayores de 65 años tienen más riesgo de desarrollar cáncer bucal. Este cuadro clínico suele presentar lesiones sobre la mucosa oral, como bultos o llagas. Estas suelen empeorar con las semanas y tienden a aumentar de tamaño, y doler más. Por esto, hay que atender cualquier irregularidad que se presente en la boca, y actuar a tiempo.

Saber cómo cuidar la higiene bucal de personas mayores puede contribuir a una mejor calidad de vida, ya que hace que comer, hablar y relacionarse no sea un impedimento. Una boca sana y una sonrisa agradable pueden tener un impacto positivo en la autoestima y la confianza de una persona mayor. Además, mantener una boca limpia ayuda a prevenir enfermedades bucales como las caries, enfermedades periodontales o sistemáticas.