La parálisis del sueño es una condición en la que una persona se despierta y es incapaz de moverse o hablar. A menudo, está viene acompañada de alucinaciones vívidas y una sensación de miedo o presión en el pecho.
En otras palabras, la parálisis del sueño es una afección en la cual la persona que la sufre no puede moverse ni hablar cuando apenas se queda dormido o al despertar. Durante un episodio de parálisis del sueño dicha persona es totalmente consciente de lo que está pasando.
Aunque no se conoce con certeza la causa exacta de la parálisis del sueño, se cree que está relacionada con interrupciones en los ciclos normales del sueño REM (movimientos oculares rápidos). Durante el sueño REM, los músculos del cuerpo se relajan y el cerebro está muy activo, lo que puede llevar a alucinaciones vívidas y sueños lúcidos. En algunos casos, la parálisis del sueño puede ocurrir cuando la persona se despierta repentinamente durante el sueño REM y su cuerpo no ha vuelto a un estado completamente despierto.
Además, la parálisis del sueño en personas mayores puede ser causada por:
- Privación de sueño o cambios en el horario de sueño.
- Estrés y ansiedad.
- Trastornos del sueño, como la apnea del sueño.
- Consumo de drogas o alcohol.
- Algunos medicamentos.
- Dormir boca arriba.
La parálisis del sueño también puede ser más común en personas con trastornos psicológicos, como la depresión o la ansiedad, algo más común en edades avanzadas.
¿Cómo prevenir la parálisis del sueño en personas mayores?
- Tener una buena higiene de sueño, sobre todo evitando privaciones de sueño continuadas en el tiempo.
- Si se tiene un problema de sueño, hay que intentar controlarlo o solucionarlo acudiendo a un especialista.
- Evitar o moderar el consumo de alcohol, bebidas excitantes y tóxicos.
- Intentar dormir siempre de lado, evitando dormir boca arriba, si los episodios son relativamente frecuentes y angustian al afectado.