Existen muchos tipos distintos de trastornos en el cerebro. Uno de ellos es la demencia con cuerpos de Lewy, que tiene una incidencia muy alta en personas mayores. Esta afección puede ocasionar alteraciones en el pensamiento, el movimiento, la conducta y el estado de ánimo. Las alucinaciones visuales, es decir, cuando se ven cosas que no están allí, son un síntoma frecuente y tienden a suceder desde el inicio de la enfermedad.
La demencia por cuerpos de Lewy es la segunda causa más frecuente de demencia degenerativa, después de la enfermedad de Alzheimer.
Por lo general, es una enfermedad que afecta más a hombres que a mujeres, y suele aparecer en franjas de edad de entre los 50 y los 60 años en adelante.
Con el tiempo se trata de una patología que entremezcla síntomas del alzhéimer y del párkinson.
Características de la demencia con cuerpos de Lewy
Se caracteriza por el depósito cerebral anómalo de proteína alfa-sinucleína, que forma agregados conocidos como cuerpos de Lewy. Los cuerpos de Lewy no son exclusivos de esta enfermedad sino que se pueden encontrar también en la enfermedad de Parkinson.
En fases iniciales, los síntomas de la demencia por cuerpos de Lewy pueden ser muy leves y solaparse con los que aparecen en otras enfermedades, como la enfermedad de Alzheimer o la enfermedad de Parkinson.
Por ello, la valoración por parte de un profesional experto es fundamental para orientar correctamente el diagnóstico y evitar tratamientos que puedan empeorar los síntomas.
Síntomas de la demencia de Lewy
Existen signos característicos de este tipo de demencia. Las personas que sufren demencia con cuerpos de Lewy pueden presentar:
- Errores al recordar hechos recientes.
- Desorientación en el espacio y en el tiempo.
- Aparición de alucinaciones visuales.
- Alteraciones del sueño, que también pueden ocurrir en la enfermedad de Parkinson.
- Lentitud de movimientos y rigidez del cuerpo.
- Dificultad para prestar atención, razonar o realizar múltiples tareas rutinarias.
- Depresión, falta de interés, ansiedad, ideas distorsionadas de la realidad y otros cambios en la salud mental.
- Sensibilidad al calor y al frío, mareos, poco sentido del olfato y otros cambios en las funciones automáticas del cuerpo.
¿Cuáles son los tipos de demencia con cuerpos de Lewy?
Existen varios tipos de demencia, en este caso en concreto se puede diferenciar entre demencia con cuerpos de Lewy y demencia por enfermedad de Parkinson. Con el tiempo, estas afecciones pueden originar síntomas similares.
La diferencia principal es el momento en el que empiezan los síntomas relacionados con alteraciones en el pensamiento y el movimiento.
En el caso de la demencia de Lewy, las alteraciones en el pensamiento, los cambios impredecibles en la atención y el estado de alerta, y las alucinaciones aparecen más temprano que los síntomas de movimiento, como una movilidad más lenta, dificultad para caminar y rigidez en los músculos.
Mientras que en la demencia por enfermedad de Parkinson, los síntomas de movimiento empiezan primero y concuerdan con un diagnóstico de esta enfermedad. Posteriormente, se desarrollan las alteraciones en el pensamiento, así como cambios en el estado de ánimo.
¿Qué son los cuerpos de Lewy?
Los cuerpos de Lewy son acumulaciones anormales de proteínas en el cerebro, específicamente de alfa-sinucleína. Estas acumulaciones se presentan en las células nerviosas y se llaman cuerpos de Lewy debido al investigador alemán Friedrich H. Lewy, quien los descubrió.
En condiciones normales, esta proteína desempeña funciones importantes en las neuronas, pero cuando se agrupa de manera anormal, forma inclusiones citoplasmáticas que pueden interferir con la función normal de las células nerviosas.
La relación entre los cuerpos de Lewy y la demencia se basa en el hecho de que estas acumulaciones de proteínas anormales afectan el funcionamiento normal de las células cerebrales y contribuyen al deterioro cognitivo y motor observado en estos trastornos.
¿Cómo tratar este tipo de demencia en casa? Consejos para cuidadores
Debido a la dificultad de diagnóstico de esta enfermedad, ya que se puede confundir con bastante frecuencia con el alzhéimer, por ejemplo, resulta vital tener conversaciones con el paciente en el hogar, ya que el médico podrá emitir un diagnóstico más certero.
Una de las premisas básicas de todo cuidador que tenga que hacer frente al cuidado de una persona con demencia con cuerpos de Lewy es el aprendizaje sobre la enfermedad para comprender mejor los síntomas y el curso de la misma.
Será muy importante con el paciente establecer rutinas diarias para proporcionar estabilidad.
Además, será muy recomendable que el cuidador brinde un entorno seguro, eliminando los posibles riesgos de caídas, así como hacer bien visibles elementos esenciales de la casa que faciliten la orientación.
Del mismo modo la fisioterapia puede ayudar a las personas que padecen este problema a mejorar sus movimientos. Asimismo, se ha demostrado que la terapia musical o artística aporta muchos beneficios en estos pacientes a la hora de reducir los niveles de ansiedad.
Es aconsejable mantener los objetos cotidianos en los mismos lugares para evitar confusiones innecesarias. Asimismo, la presencia de relojes claramente visibles y legibles, como también calendarios, puede contribuir a la orientación temporal de los pacientes con demencia con cuerpos de Lewy.
Como cuidadores se debe fomentar la escucha activa en todo momento, ya que resulta nocivo la discusión o el enfrentamiento por desacuerdos o reproches hacia alguna actitud de estas personas. No hay que olvidar que la sensibilidad de estas personas hacia actitudes hostiles es mayor, y pueden generar conflictos innecesarios.
Es importante destacar que la investigación sobre los cuerpos de Lewy y las enfermedades asociadas está en curso, y los científicos están trabajando para comprender mejor los mecanismos subyacentes y desarrollar enfoques terapéuticos más efectivos.