¿Cómo curar llagas en la boca en personas mayores?

Las llagas en la boca, también conocidas como aftas, son úlceras que se desarrollan en la mucosa bucal, la lengua o los labios. Estas pueden ser pequeñas y dolorosas, y pueden aparecer de forma individual o en grupos.

Aunque las llagas en personas mayores son un problema bastante frecuente, en principio, no suelen precisar de tratamiento, ya que se suelen curar entre una y dos semanas solas.

No obstante, conviene conocer las causas que llevan a producirlas, y algunos consejos de actuación muy útiles tanto para familiares como cuidadores, como, por ejemplo, mantener una buena higiene bucal en personas mayores, usar pasta dentífrica con flúor, entro otros.

¿Por qué aparecen llagas en la boca de las personas mayores?

Las llagas en la boca pueden afectar a cualquier persona, pero su aparición es más común en personas mayores debido a varios factores, que se resumen en:

• Estrés: el estrés puede debilitar el sistema inmunológico y hacer que las personas mayores sean más susceptibles a la aparición de llagas en la boca.
• Cambios hormonales: las personas mayores pueden experimentar cambios hormonales que pueden contribuir a la aparición de llagas en la boca.
• Enfermedades crónicas: los adultos de más de 65 años que tienen enfermedades crónicas, como diabetes, enfermedades autoinmunitarias o VIH, pueden tener un mayor riesgo de desarrollar llagas en la boca.
• Uso de prótesis dentales: el uso de prótesis dentales mal ajustadas o que no se ajustan correctamente puede provocar fricción en la boca y contribuir a la aparición de llagas.
• Déficits nutricionales: la falta de nutrientes esenciales, como hierro, ácido fólico y vitamina B12, puede debilitar el sistema inmunológico y contribuir a la aparición de llagas en la boca.
• Medicamentos: algunos medicamentos pueden tener efectos secundarios que pueden provocar la aparición de llagas en la boca, especialmente si se toman durante largos períodos de tiempo.

Alimentos como el chocolate, el café, el tomate, la fresas, el queso o algunos frutos secos como los cacahuetes y las almendras pueden provocar llagas en la boca.

Es importante que las personas mayores mantengan una buena higiene bucal y eviten alimentos que puedan irritar la boca, como aquellos que incluyen ácidos o picantes. Si las llagas en la boca no desaparecen después de unos días o causan mucho dolor, es importante que la persona consulte a su médico o dentista para una evaluación adecuada y tratamiento.

Consejos para cuidar y prevenir llagas bucales en personas mayores

Velar por una buena higiene bucal del adulto mayor es responsabilidad, en muchos casos, del cuidador. La dentadura no se desgasta por causa del envejecimiento, sino a causa de enfermedades bucodentales asociadas con factores de riesgo como: mala nutrición, estilos de vida desfavorables, enfermedades crónicas y por un procedimiento quirúrgico o médico.

A continuación, se enumeran algunas de las pautas más eficaces para prevenir y/o curar llagas en personas mayores:

• Es muy importante la educación bucal: la atención dental en la tercera edad no es una cuestión solo para los dentistas, pues los familiares deben discutirla muy de cerca con sus cuidadores. De esta forma, el fomento de buenos hábitos que contribuyan a una correcta higiene bucal será el gran aliado para prevenir dolencias o, en su defecto, enfermedades.
• Usar pasta dentífrica con flúor: este tipo de pasta de dientes potencia la prevención de caries, fortaleciendo, así, el esmalte dental.

• Cepillarse los dientes después de cada comida: además, el cepillado se debe hacer por lo menos 30 minutos después de ingerir alimentos y especialmente antes de ir a dormir. El cuidador deberá estar muy atento a que se cumplan los tiempos.
• La prótesis dental debe retirarse durante la noche: en el caso de que no sea un implante fijo, lo más recomendable es depositar la prótesis en agua durante la noche. De esta forma, se evitará la deshidratación, que puede ser un causante de llagas en personas mayores.
• Utilizar gasas humedecidas en el caso de no poder cepillarse: puede darse el caso de que un adulto mayor, por diferentes motivos, tenga dificultades para cepillarse los dientes. En este caso, existen gasas húmedas que tienen la labor de retirar restos de comida incrustados en la dentadura.
• Empleo de un cepillo de dientes ajustado a las necesidades: es muy habitual sufrir patologías bucales como periodontitis, que daña las encías. El uso de un cepillo de dientes con cerdas blandas será la solución en este caso.

Por último, conviene recordar la importancia de realizar una visita al dentista cada seis meses, en cuando resulte necesario. Estas visitas serán fundamentales para le prevención precoz de problemas dentales que puedan alterar la vida diaria de una persona mayor de 65 años.